Як виглядає найстаріше дерево в Європі

Серед дерев також є довгожителі. І якщо у людей вважається особливим щастям чи удачею дожити до ста років, то у дерев року обчислюються тисячоліттями. Так, на сьогоднішній день найстарішим деревом у світі вважається сосна в одному з парків Каліфорнії. Цій сосні понад 5000 років, тобто вона застала ще часи, коли не те що не було ще Ісуса, але ще коли не зародилася цивілізація майя, а в Єгипті щойно з'явився ієрогліфічний лист. А що ж у Європі? Найстаріше дерево на нашому континенті знайшли в Італії.

Безумовно, італійське дерево-рекордсмен не може зрівнятися з американськими – саме на території Америки знаходиться переважна більшість найстаріших дерев. Проте воно теж має чим похвалитися: «Італус», як прозвали вчені дерево, проростає на скелястих схилах південної Італії з 789 року, тобто зараз йому майже 1230 років.

Як і більшість найстаріших дерев, Італус – це сосна. Вона росте в Національному парку Полліно на півдні Італії, де згодом вчені знайшли ще три дерева, вік яких сягає тисячі років.

Місце зростання Італуса.

Італус, незважаючи на постійні посухи в цій місцевості та свій вельми значний вік, все ще залишається живим деревом і продовжує рости. Подумати тільки, дерево росло ще за часів, коли вікінги вирушали завойовувати нові землі та вперше відкрили для себе береги Англії.

Вчених зацікавило, як дерево змогло пережити перепади клімату – в Середні віки клімат у цій місцевості був значно холоднішим, тоді як останніми роками місцеві ліси переживають сильні пожежі через високу температуру та відсутність вологи. На жаль, в даний час проводиться мало досліджень щодо того, як зміна клімату і забруднення навколишнього середовища впливає на рослинне життя.

Цікаво, що оцінити вік Італуса по стволу вченим не вдалося – виявилося, що центр дерева повністю згнив. У самій серцевині сосна приблизно на 20 см перетворилася на потерть. Тому вченим довелося зробити ще одну спробу виміру віку дерева – цього разу через коріння. Однак річні кільця в районі коренів виглядають набагато тоншими, ніж у стовбурі, так що дослідники провели також вимірювання за допомогою радіовуглецевого аналізу. Поєднавши обидва ці способи, вік Італуса був встановлений гранично точно, так що 1075-річній сосні з Греції довелося потіснитися у списку найстаріших дерев.