У дитинстві у мене було сіамське кошеня. Такий собі Гав із радянського мультика: блакитні очі, темна маска на вусій мордочці, такі ж рукавички на лапках і худенький темний хвостик зі зламом на кінчику. Злам визначав породу. Уроджений «дефект» свідчив про приналежність до котячої еліти блакитних сіамських кровей. Хоча, трохи пізніше я дізналася, що саме через такий якісний сіамський злам дорога на виставку моєму мурлику була б безумовно закрита.
Чесно кажучи, на той час ми з кошеням «плювати» хотіли на родовід. Нас мало турбувала генеалогія, предки у восьмому коліні, чистота чиєїсь крові та думка фелінологів щодо котячих хвостів. Ми були надто зайняті один одним та навколишнім світом. Чи до породи?
З того часу багато води витекло. Образ потішного кошеня давно постерся в пам'яті. Власне, і самі кішки як такі мене тепер мало хвилюють. Як виявилося, я належу до розряду любителів собак (адже ви в курсі, що всі люди негласно діляться на «собачників» і «кошатників»?). На цьому етапі в моїй історії про сіамських кішок могла б з'явитися остання жирна крапка. Але вийшло так, що наші шляхи з сіамами перетнулися знову. І цього разу на їхній власній території – у Сіамі (колишня назва королівства Таїланд).
Я бачила сіамських (себто місцевих) кішок на вулицях міст материкового Тая. Киски як кицьки – різнокольорові, жовтоокі, в нашийниках з бубонцями. Дуже хотілося перевірити їхню приналежність до породи за останньою ознакою – надломленим хвостом. Чи не ризикнула. Як потім пояснювати неадекватність своєї поведінки оточуючим? Туристка, що мацає хвости вуличним вусатим-смугастим – фі! Довелося викинути кішок із голови. На якийсь час.
Вдруге нам із місцевими мурликами довелося зіткнутися на тайських островах. І ось там я на власні очі побачила справжні сіамські хвости. Зізнаюся, подібного видовища не чекала. Вроджений злам тонкого хвостика Гава з мого дитинства – просто скромний екстер'єрний штрих порівняно із хитромудрим художнім крутінням хвостів його земляків-побратимів. Тут уже було не до дотримання пристойності поведінки. Підтверджуючи мудру народну приказку «російська не повірить, доки не доторкнеться своїми руками», я намагалася помацати кожну кішку острова Пхі-Пхі, що трапилася мені того дня на очі. Тактильні відчуття неймовірні! Кішки ж – звичайні мурки: ліниві і доброзичливі.
То звідки ж такі незвичайні хвости у сіамських кішок (себто у кішок-сіамів та кішок з острова Пхі-Пхі)? Згідно з найпопулярнішою у світі легендою, цю важливу частину котячого тіла власноруч зіпсували принцеси стародавнього Сіаму. Вони нанизували на хвости улюблених вихованців численні перстеньки і кільця, перед тим як скупатися чи то в Андаманському морі, чи то в озері лотоса. Легенда, щоправда, замовчує, чому хвости зламалися конкретно. Може, обручки були надто важкими і своєю вагою надломили котячу красу? А може, це принцеси ламали кицькам хвости, щоб прикраси краще трималися і випадково не сковзнули? Моторошно навіть уявити.
Жалюгідний народ придумав «полегшену» версію цієї страшної історії в слабкій спробі реабілітувати жорстоких принцес – мовляв, кішки самі дуже старанно загинали кінчики хвостів, щоб не розбестити, мовляв, кільця. Напрошується питання: навіщо вони це робили? Щоб не влетіло від високородних господарок, якщо щось із довіреного добра загубиться! Загалом і ця версія виставляє спадкоємиць сіамських королів не в кращому світі.
Ще один древній народний усно-літературний перл зобов'язує східних кішок охорону багатств буддистських храмів. Бідолахи-мурки були змушені нести невсипущу службу, вдень і вночі обвиваючи хвостами глеки, наповнені коштовностями. Кінчик хвоста вони опускали прямо в шийку глечика (ймовірно? фіксували положення). Тут також два варіанти логічного підсумку. Версія, що щадить: кінчик хвоста зламався від постійного перебування в зігнутому положенні. І сіамська традиційно-садистська: у буддистських ченців були спеціальні важкі кришки для згаданих вище глеків. Кришками починали активно користуватися в момент, коли вусаті охоронці не витримували тортур безсоння і засинали. Такий ось повчально-виховний ритуал.
Легенди легендами, жарти жартами, а питання залишається питанням. То чому ж? Логічніше припустити, що мав місце випадок… котячого інцесту. Звідси і фізична вада у вигляді «зіпсованого» хвоста, що перетворилася на екстер'єрну особливість. Справжні (тобто перші у своєму роді) сіами утримувалися в ізоляції від усього світу в «застінках» королівських палаців та буддистських храмів. Ці кішки вважалися власністю короля, національною гордістю та надбанням. Вивозити їх за межі країни заборонялося. Тварин було небагато, «свіжі» гени не надходили популяцію століттями (сучасні тайські кішки-островітянки перебувають у такому становищі).
У дев'ятнадцятому столітті всюдисущі європейці таки «добули» породисту парочку. Подейкують, що правлячий монарх Сіам особисто презентував кошенят представнику британського королівського двору. Там посилено зайнялися розведенням нової породи та селекційними роботами. Згодом «гріховне» кровозмішення з котячих міжособистісних стосунків викорінили і, нарешті, вивели перших сіамів із «цілими» хвостами. Результат роботи закріпили чорнильним розчерком у самому головному світі фелінологічному статуті і назавжди заборонили породистим сіамським кішкам мати хвости як у далеких предків. Ось так королівські сіами із самого Сіаму раптом усі разом стали «дворняжками».
Однак, навіть зараз, у послідах чистокровних кішок нового «прямохвостого» типу ні-ні, та й з'являються кошенята зі зламами на кінчиках хвостиків. Фелінологи-селекціонери розводять руками і називають подібний феномен проявом «плаваючого» гена k, відповідального за справжній сіамський хвіст. Про це, до речі, згадував і Дарвін, цілком припускаючи, що подібний (зламаний чи укорочений) тип хвоста може бути характерною ознакою саме сіамської котячої породи. Властивим лише сіамам (ну, або, на крайній випадок, усім кішкам малазійського регіону). Тобто мутації, результати «неправильних» схрещувань та випадкова спадковість тут взагалі ні до чого. Ось вам ще одне підтвердження ємної народної мудрості: гени пальцем не розчавиш!
