Коли нас запитують, якого кольору вовк, більшість із нас, не замислюючись, відповість: «сірого». Так нас навчили змалечку, у всіх казках та мультфільмах хижак незмінно носив сіру «шубу». Але досить вже вірити в цей стереотип! Справжня палітра вовчої родини набагато багатша.
Вовки-меланісти
Почнімо з найконтрастнішого відтінку сірої гами. Деякі вовки мають геть чорне або майже чорне хутро. Таких темних особин (як і інших тварин з надлишком темного пігменту порівняно з родичами) називають меланістами. За своєю природою вовк-меланіст нічим не відрізняється від звичайного сірого побратима. Хіба що на тлі густої темної шерсті особливо ефектно та навіть містично виблискують його жовтуваті очі.
Білосніжні полярні
У вовчих зграях трапляються й білі, або майже білі особини. Загалом, з віком хутро всіх вовків світлішає, а на схилі літ і сивіє. Проте серед них є й ті, хто народжується білим від народження (і це, на хвилину, не альбіноси!).
Найчастіше таких снігових привидів можна зустріти в тундрі та Арктиці, зокрема в популяції полярного вовка.
Рудий гривастий вовк
Це родич звичайного вовка, якого науковці виділили в окремий вид псових. Зовні він радше нагадує лисицю, якій хтось неймовірно подовжив лапи. І так, він такий само яскраво-рудий, як і його хитра родичка.
«Червоний» вовк (гімалайський)
Насправді він не зовсім червоний, хоча видова назва звучить саме так. Цей звір радше рудий, ніж червоний, але його відтінок ще насиченіший, ніж у гривастого вовка. До того ж, він іще більше схожий на лиса.
До речі, шерсть звичайних сірих вовків також нерідко має домішки рудих та вохристих тонів, що робить їхній окрас ще цікавішим.