Фахівці вже вилучили близько 20,5 кг дріб’язку.
Туристична традиція, яка здавалася невинною, почала шкодити одній із найвідоміших природних пам’яток Північної Ірландії. Відвідувачі роками засовували монети в тріщини між базальтовими колонами Дороги гігантів, а тепер природоохоронцям довелося провести масштабну операцію з їхнього вилучення.
Зі скель уже дістали понад 10 тисяч монет загальною вагою більш як 20 кілограмів. Деякі з них настільки глибоко застрягли між камінням, що на вилучення однієї монети фахівці витрачали понад 20 хвилин, повідомляє The Times of India.
Монети почали руйнувати давні скелі
Дорога гігантів – унікальне геологічне утворення на узбережжі Північної Ірландії, яке складається приблизно з 40 тисяч базальтових колон. Вони сформувалися мільйони років тому внаслідок вулканічної активності, коли лава охолола й розкололася на характерні геометричні блоки. Пам’ятка входить до списку об’єктів Світової спадщини ЮНЕСКО.
Однак протягом років туристи почали залишати тут монети, засовуючи їх у вузькі проміжки між кам’яними колонами. Дехто навіть забивав їх усередину іншими каменями.
Спочатку це могло здаватися просто способом загадати бажання або залишити символічний “подарунок” природі. Але з часом метал почав становити реальну загрозу для пам’ятки.
Монети кородують у вологому середовищі, залишають плями на базальті, а під час корозії можуть розширюватися та створювати тиск на каміння. Деякі екземпляри настільки міцно застрягли, що їхнє необережне вилучення могло пошкодити самі скелі.
На вилучення однієї монети йшло понад 20 хвилин
Для очищення пам’ятки залучили спеціаліста з обробки каменю Натана Морроу. Він використовував різні інструменти залежно від того, наскільки глибоко монета застрягла.
Ті, що були біля краю тріщин, іноді вдавалося витягнути плоскогубцями. Для глибше розташованих монет доводилося використовувати спеціальні інструменти та поступово розхитувати метал.
Деякі монети виходили майже одразу, а інші вимагали понад 20 хвилин кропіткої роботи.
Фахівці наголошують, що проблема виникла саме через масовість такої поведінки: один турист залишає лише одну монету, але за роки тисячі відвідувачів перетворили цю традицію на загрозу для природної пам’ятки.
Туристів просять більше не залишати гроші в скелях
Природоохоронці вже встановили додаткові попереджувальні таблички та закликають туристів не засовувати монети в базальтові колони.
Представник Національного фонду доктор Кліфф Генрі радить тим, хто хоче залишити гроші, натомість скористатися благодійними скриньками.
Попри проведену операцію, частина монет усе ще залишається в скелях. Деякі з них настільки сильно вклинилися або пошкодили каміння, що їхнє вилучення може завдати більшої шкоди, ніж залишення на місці.
Природоохоронці сподіваються, що історія з 10 тисячами монет допоможе відвідувачам зрозуміти: навіть невеликий, на перший погляд нешкідливий жест може серйозно вплинути на пам’ятку, якщо його повторюють тисячі людей.