Це сузір'я, яке за традицією значиться першим у зодіакальному поясі, має давню історію.
Що говориться про Овну в міфах та переказах?
Шумери називали його «сузір'ям барана», в Єгипті пов'язували з образом бога Амона, який іноді зображувався як ягня з сонцем між рогами, чи людському вигляді з головою барана. Культ Амона, що зародився у Фівах, поширився потім на всю країну.
Пізніше його стали називати Амон-Ра (коли злилися культи двох божеств), а потім він був оголошений главою всіх єгипетських богів і вшановувався як дарувальник перемог фараона (який вважався його сином), всезнаючий бог, небесний заступник пригноблених (“везир для бідних”). По обидва боки алеї, що веде до храму Амон-Ра в Луксорі, виставлені статуї сфінксів з баранячими головами, оскільки баран як символ мудрості вважався одним із священних тварин цього бога.
У давньоіндійській міфології Агні, бог вогню, зображувався верхом, що сидить на барані. У розкладі Таро Овен відповідає Папі – п'ятій карті головного аркана – і втілює вторгнення божественного початку матерію. У хетів існувала традиція в урочистих процесіях нести перед колісницею царя баранячу шкуру, посипану золотим піском.
В античній традиції міф про златорунного барана має кілька версій, що збігаються в серцевині сюжету, але розходяться в епізодах початку і кінця. Чи то громовержцем Зевсом, чи то небесним вісником Гермесом, чи богинею хмар Нефелою (яку громовник і створив з хмари як клон Гери) був посланий чарівний баран Крій на виручку Гелли і Фрікса, дітей орхоменського царя Атаманта. Цих бідолах за злим наклепом мачухи, чарівниці Іно, повинні були принести як спокутну жертву богам.
Крій посадив брата і сестру на себе і злетів, несучи геть від рідних місць, що стали небезпечними. На жаль, Гелла не витримала польоту: у неї закружляла голова, і дівчина впала в море в тому місці, що зветься зараз Дарданелламі, а давньогрецькою значилося Геллеспонтом. Фрікс же благополучно дістався златорунному транспорті до Колхіди, де його прийняв під свою опіку цар Ает (Еєт), з дочкою якого він, подорослішавши, одружився.
Дещо дивно виглядає фінал цієї рятувальної операції, згідно з яким Крія, який виконав свою місію, був принесений у жертву Зевсу, а золоте руно вивішене на дубі в гаю, присвяченому Аресу, де знаходилося під охороною дракона, поки за цією реліквією не прибули аргонавти. Пізніший варіант міфу оповідає про те, що чудовий Овен сам зняв із себе золоту шубу і потім зник у небесній висоті.
Доля Фрікса в міфології також представлена неоднозначно. За однією версією, цей чоловік був убитий царем, що пригрів його спочатку після того, як отримав від синів своїх передбачення власної смерті його від руки. Іншою, Фрікс був подарований скіфському цареві, який настільки його полюбив, що заповідав йому все, що мав.
Що є Овен в астрономічному плані?
Давньогрецький астроном Гіппарх у середині другого століття до нашої ери провів нульовий небесний меридіан через точку весняного рівнодення і починаючи з неї розділив зодіак на тридцятиградусні зони. А ця точка знаходилася тоді між Рибами на заході і Овном на сході, так що він став першим, а Риби – останнім сузір'я в зодіаку (і досі її позначають знаком Овна, хоча за століття вона змістилася досить далеко, наблизившись до Водолія).
Овен у небі північної півкулі займає площу, рівну 441 квадратному градусу, і налічує щонайменше півсотні зірок, видимих неозброєним оком. Вважається, що в цьому сузір'ї немає якихось виняткових диванок, та й взагалі воно досить тьмяне. Проте особливості таки є.
Наприклад, така: три головні зірки Овна (Хамаль, Шератан і Мезартхім), утворюють тупокутний трикутник, легко відомий при погляді, спрямованому на південь від сузір'їв Трикутника і Персея і на північ від голови Кита.
З іншого боку, зірка Мезартхім стала однією з перших подвійних зірок, відкритих з допомогою телескопа. Ця честь дісталася Р.Гуку 1664 року. А трохи раніше, 1612 року, Планціус виділив частину зірок Овна в окреме сузір'я Північна Муха, але ця новація не прижилася і в сучасних зіркових каталогах його не зустрінеш.
Ось така історія цього сузір'я. Нехай вона буде подарунком усім, хто народжений під знаком Овна!