Щорічно 8 лютого у Збройних силах Росії відзначають День військового топографа. Офіційно це професійне свято встановлено у 2003 році наказом міністра оборони РФ та його дата – 8 лютого, яка обрана у зв'язку з тим, що (27 січня) 8 лютого 1812 року було затверджено Положення для військової топографічної справи.
Структура, створена тоді указом російського імператора Олександра I, кілька разів змінювала статус. У наші дні це Військово-топографічне управління Генерального штабу Збройних сил РФ – Топографічна служба ЗС Росії.
Сама ж історія топографічних досліджень має ще давнішу історію. Подорожі землепроходців і мореплавців були безглузді без створення картографічних матеріалів. Перший російський атлас «Креслива карта Сибіру» склав географ Ремезов в 1701 року і підніс його імператору Петру I. Через десять років, в 1711 року, у російській армії було утворено квартирмейстерська частина, обов'язки якої входило зокрема постачання військ картами. Також за Петра I у Москві була організована Школа математичних та навігаційних наук, де готували астрономів, геодезистів та топографів.
Початок військово-топографічної служби в російській армії поклали 40 офіцерів – колоновитих, геодезистів і топографів. Вони увійшли до Генерального штабу, що з'явився у 1763 році. У 1797 році було засновано Депо карт, яке мало займатися впорядкуванням усіх створених на той час картографічних матеріалів.
У 1812 році Депо карт було перейменовано на Військово-топографічне депо та затверджено Положення для військової топографічної справи.
Цікаво, що перше у світі спеціалізоване військове училище топографів з'явилося у Росії. Воно відкрилося 1822 року при Корпусі військових топографів. До 1923 року російська військово-топографічна служба іменувалася Корпусом військових топографів, а наступні роки кілька разів перейменовувалась. У 1991 році була утворена Військово-топографічна служба Збройних сил Росії, яка у 1992 році була перетворена на Топографічну службу Збройних сил Російської Федерації (МС ЗС Росії).
В даний час ТЗ ЗС Росії – формування (спеціальна служба), спеціальні частини та підприємства, призначені для виконання геодезичних, топографічних та картографічних робіт та забезпечення військ (сил) топографічними картами, геопросторовою інформацією та іншими відомостями про місцевість на театрах військових дій. Також військові топографи займаються геодезичною прив'язкою вогневих позицій артилерії, розрахунками профілів місцевості, побудовою зон видимості, визначенням кутів закриття.
Топографічна служба завжди була особливо секретною — адже будь-яка битва починалася саме з карти, а здобути карти супротивника було надзавданням для воїнів за всіх часів. Іноді отримані відомості надавали вирішальне значення у битві.
Так, у 1943 році радянській розвідці стало відомо, що в Німеччині друкуються сотні тисяч аркушів карток Орловської, Білгородської та Курської областей. Ця інформація лягла в основу плану масованої оборони та наступного настання Радянської армії на Курській дузі. Щодо радянських топографів, геодезистів та картографів, то в роки Великої Вітчизняної війни понад 4 тисячі з них були удостоєні високих державних нагород.
У наші дні праця топографа залишається почесною, хоч специфіка роботи цих фахівців змінюється постійно — з розвитком сучасної техніки. На допомогу топографам приходять супутники, лазерні та кварцові прилади. Однак жодна техніка не здатна замінити досвід та знання людини, і сьогодні військові топографи приймають слова подяки за свою відповідальну працю.