«Без домовика — як без господаря!» – Заведено було говорити в російських селах. Домовики так і називалися селянами: «господарі». Люди вірили, що від «господарів» залежить добробут у домі. Проживали ці невидимі духи вдома за грубкою, а іноді й у льоху чи на горищі.
Автор твору «Звичаї, повір'я, кухня та напої малоросіян» Микола Маркевич у розділі, присвяченому повір'ям та забобонам, описує домових так:
«Домовий волохатий; на ньому шерсть волога; любить приймати на себе образ людини, і найчастіше зустрічається у вигляді сажотруса».
Згідно з народними повір'ями, домового слід запросити в нове житло при переїзді, щоб він і там оберігав будинок. Домовика забирали з собою на нове місце проживання, перевозячи його на вінику або в горщику.
Якщо господар забував покликати з собою домовика, той залишався у старому покинутому будинку. Якщо хтось сторонній опинявся в такому будинку, «господар» починав куролисти, залякувати непроханого гостя, розкидаючи речі і не даючи заснути вночі. Залишившись один без суспільства людей, домовик починає тужити і може навіть померти.
Існує легенда, що колись давно в одному російському селі сталася сильна пожежа. Згоріли всі будинки, а потім щоночі на попелищі стояв гучний плач. Це плакали домовики, що залишилися без даху над головою. Селяни побудували для духів, що стали бездомними, курені, залишили в них хліб та сіль і запросили колишніх «господарів». Ридання будинкових ночами більше ніхто не чув.
Духам будинку селянами часто приписувалися людські риси. Вважалося, що домовики могли мати свої сім'ї, дружити з іншими домовиками та приходити до них у гості. Пам'ятаєте, як говорилося в одному доброму старому радянському мультику: «Нафаня, Кузенька не у вас?» Приходячи один до одного в гості, домовики влаштовували гуляння. Народ, опинившись поблизу хати, де затіяли «вечірку» домовики, міг чути, як звідти лунає тупіт ніг, наче хтось танцює, і звучать схожі на звірячий рик крики.
Народ вірив, що будинкові непомітно для очей оточуючих піклуються про їхнє житло і про благополуччя тих, хто живе в ньому. Домовик — найкращий помічник по господарству: може допомогти господині прясти пряжу або перебирати крупу, води принести, дров наколоти… В обов'язки домовика входить і догляд за худобою та птахом. А якщо невзлюбить домовик когось із домашніх улюбленців, наприклад, кота чи собачку, то стане шкодувати, виживаючи з дому.
Домовики не люблять, коли мешканці будинку сваряться, скандалять і шумлять. Недолюблюють і лінивих, неохайних людей. Ночами «господар» може смикати його за волосся, лоскотати або щипати, а іноді навіть душити, таким чином, намагаючись перевиховати і навчити розуму. Якщо ж мешканці будинку не слухають таких «попереджень», то домовик злиться, завдаючи шкоди господарству. Розлючений «господар» може ламати речі, ображати свійських тварин.
Якщо ж у будинку панує мир і злагода, домовик ласкавий і доброзичливий для його мешканців. Ночами він розчісує волосся господині та її дочкам, гладить волохатою лапою господаря, тихенько сміється.
«Добрий домовик, коли він любить господаря та його родину, це знахідка, скарб, скарб. Він годує і пестить господарських коней; він милується господарською дочкою, як своїм дитиною, він до неї насилає наречених; самому господареві звідусіль і невпинно сиплються гроші».
У народі існує безліч прикмет, пов'язаних із домовиками. Так, заборонялося в темну пору доби займатися якоюсь роботою, щоб не злити «господаря». Погано й поганословити в хаті, домовик образиться.
Якщо домовик доброзичливо налаштований по відношенню до мешканців будинку, він може попередити їх про небезпеку, що насувається. Своїми тяжкими зітханнями та плачем ночами він попереджає про те, що господареві загрожує або важка хвороба, або смерть. Якщо дух будинку показується мешканцям голим, на них чекає руйнування. Якщо починає стукати по даху, будуть судові розгляди. Під час пожежі дух будинку будить у ньому тих, хто живе, щоб вони встигли вибратися з вогню.
Щоб домовик у всьому допомагав мешканцям будинку, слід його задобрити. Для цього в затишному куточку на початку кожного місяця слід залишати для «господаря» частування — наприклад, печиво або інші солодощі. Якщо ж дух будинку пустує і докучає його мешканцям, то щоб його втихомирити, слід читати молитви.
Якщо домовик траплявся дуже шкідливий і некерований, господарі змушені були вдаватися до обряду його вигнання. З цією метою до будинку запрошували чаклуна, який його й провів. Для обряду він використовував півня, його кров та віник. У народі вважалося, що цей метод діє безвідмовно, після проведеного чаклуном обряду домовик назавжди залишав житло.
Нині всі ці забобони здаються лише вигадкою, казкою, що дійшла до нас із глибини століть. Сучасній людині складно повірити в існування добрих і злих духів, які мешкають у наших будинках. Однак старожили в селах зберігають пам'ять про те, як їхні батьки шанували будинкових, задобрювали їх, дотримувалися традицій та обрядів, пов'язаних із ними. Може, і нам є чому в них повчитися.