Нещодавно Армавірське відділення Російського географічного товариства (РГО) відвідало республіку Північного Кавказу Кабардино-Балкарію з дослідницькою метою. Цього разу нас зацікавили Чегемські водоспади та Верхньочегемські могильники у Чегемській ущелині.
Красою Чегемських водоспадів можна захоплюватися нескінченно! Їх приваблива і приваблива природа не залишає нікого байдужим. Тому, їдучи звідси, хочеться неодмінно повернутися знову. Тут – як у казці, все красиво та привабливо.
Найвражаючіші споруди Верхнього Чегема — наземні склепи, розташовані на стародавньому могильнику відразу за селищем Ельтюбю. Складені вони з каменю, мають чотирикутну форму, так і форму восьмигранного конуса. Це свого роду Місто мертвих, що здавна привертало увагу вчених. Пам'ятники багаторазово вивчені, описані.
«Зовнішній огляд Верхнечегемського могильника дає можливість розрізнити у ньому сім типів могил:
1) земляний насип, обкладений по краях камінням;
2) кам'яний насип;
3) кам'яний ящик, складений з гладкопригнаного каміння і всередині засипаний камінням, тобто той же кам'яний насип, але з укріпленими стінками;
4) кам'яний зцементований ящик з крутим двосхилим дахом; начинка ящика заповнена камінням, ця могила відрізняється від попередньої лише тим, що вона краще захищена від руйнування;
5) могила з такою ж скринькою, як і в попередньої, що відрізняється від нього тим, що, по-перше, всередині вона порожня, і по-друге, має маленьке квадратне віконце зі східного боку, тобто це маленький склеп, що ніби повторює собою зовнішні форми кам'яного зацементованого насипу;
6) великий чотирикутний склеп (кешене) з високим двосхилим дахом і вікном зі східного боку;
7) великий восьмикутний склеп з пірамідальним (також восьмигранним) високим дахом, що переходить вгорі в конус».
Ось так, зокрема, описує Л. І. Лавров у своїй поїздці до Балкарії в 1936 місто мертвих, а через двадцять років Тимур Шаханов застав лише вісім з одинадцяти склепів.
Коли ми приїхали в містечко мертвих Ельтюбю, то я нарахував уже сім кешенів, які збереглися повністю, багато з них були в зруйнованому або напівзруйнованому стані. А що буде згодом, ніхто не знає.
Щодо того, за словами місцевого історика-краєзнавця Віктора Миколайовича Котлярова, коли було споруджено верхньочегемські мавзолеї, вчені і сьогодні не дійшли єдиної думки. Загалом прийнято вважати, що споруджувати їх почали не раніше XIII століття і зводили до XVIII-го.
«Місто мертвих», як ще називають ці поховання, улюблене місце зупинок туристів, які приїжджають до Чегемської ущелини. Більшість із них упевнена, що з цим місцем пов'язано чимало переказів, таємничих історій, незвичайних фактів. І вони мають рацію. Чого вартий хоча б такий: під час розкопок, які здійснювалися із зовнішнього боку склепів, було знайдено скелети небачених для тих часів розмірів — два метри і навіть більше. Постає питання: кого, навіть після смерті, охороняли ті велетні?
Ну і насамкінець хочеться сказати кілька слів про самий аул Ельтюбю, посольку про нього ходять найрізноманітніші міфи, легенди та чутки. Свого часу газета «Московський комсомолець» опублікувала сенсаційну статтю під назвою «Гніздо вічної молодості», в якій говорилося:
«Високогірне балкарське село Ельтюбю – село-загадка. Варто заїхати в аул і ходики починають або сильно відставати, або зовсім зупиняються.
Усупереч законам фізики мінеральна вода, виставлена на ніч на мороз, не замерзає, доки пляшку не струсиш. Молоко та м'ясо навіть у літню спеку довго залишаються свіжими.
Саклі, зведені кілька століть тому, не потребують ремонту. Третина мешканців села переступила столітній рубіж. Жінки, які у 50 років стали матерями, в Ельтюбю не рідкість. Ягнята і яки, привезені з Ельтюбю, відрізняються відмінним здоров'ям та плідністю.
Пояснення причини таких незвичайних явищ вчені бачать у тому, що аул, тісно оточений скелями, є підставою піраміди, верхівкою якої є гірські вершини. Причому грані скель орієнтовані строго на всі боки світу, одна з них — точно на Полярну зірку».
Від себе хочу зауважити, що експедиція Армавірського відділення РГО з подібними речами не зіткнулася. Крім того, коли ми питали у місцевих жителів про вияв у їхньому аулі подібних речей, вони з нас сміялися і мало не крутили пальцем біля скроні, і казали, що це все неправда. Виходячи з цього, підтвердити чи спростувати все вищесказане поки що не можемо. Потрібні нові дослідні поїздки до Чегемської ущелини.